子猫のかわいらしさやおどけた様子は、時に抗しがたい魅力となる。その遊び好きな性格とかわいい顔は大きな魅力となり、通常、保護シェルターから簡単に引き取られることになる。しかし、新しい家を待っているかもしれない老猫、あるいはシニア猫を飼うことには多くの利点がある。

猫はいつ成猫になるのか？

猫は1歳になると成猫とみなされます。しかし、これは必ずしも猫の成長が止まることを意味するわけではありません。その後、ほとんどの猫は生後1年半くらいまでゆっくりと成長を続ける。

また、ほとんどの猫が完全に成長した成猫になるまでにかかる時間は、猫種によって異なる。大型の猫種では、完全に成長するまでに2～4年かかる猫もいる。

高齢猫を飼うメリット

1.落ち着いていて、経験豊富である。

子猫は愛らしいが、その無限のエネルギーに疲れてしまうかもしれない。しつけが必要で、食べ物やカウンターの上に置いてあるものをむさぼり食べ、大事なものが置いてあるところに飛び乗る。要するに、監督者が必要なのだ。高齢の猫は落ち着いている傾向があり、監視を必要としません。さらに、トイレの使い方や、あなたのものにいたずらしないことも、すでに心得ています。あなたの相手をすることもできますし、あなたが家にいないときは静かに一人でいることもできます。

2.世話が少ない。

老猫を飼うことは、子猫を飼うよりも出費が少なくて済む。多くの老猫は、すでに駆虫、避妊・去勢手術、予防接種、あるいは断爪を済ませています。さらに、多くの保護施設では、老猫の里親募集を無料で行っている。

3.もう驚くことはない。

子猫を飼う場合、成猫になったときにどうなるかはわかりません。しかし、成猫を迎える場合、保護施設はその子の行動、他の猫やペット、子供とうまくやっていけるかどうかなど、すべて把握しています。また、健康状態や環境の変化に対する反応なども知ることができます。

4.子供がいる家庭には最適です。

幼い子供はまだ運動神経が未発達なので、ペットを適切に扱えないかもしれない。子供が意図せず子猫を傷つけてしまうかもしれないが、猫は少々乱暴に扱っても大丈夫だ。成熟した猫は、子猫よりも尻尾を引っ張られるのを我慢し、それでも子供を愛する可能性が高い。

5.高齢者のパートナーとして最適

猫は穏やかでリラックスした動物なので、高齢者の家に加えるには最適だ。年老いた猫は、子猫よりもはるかに破壊的でない。また、子猫はいつも遊びたがるので、運動能力に問題のある人には負担になることもある。

6.他のペットと仲良くなりやすい。

他の猫やペットがいる家に加える猫を探すなら、年老いた猫の方が、確立された力学に適応しやすいだろう。成熟した猫は日常生活と自立を楽しむことができるので、遊び好きでエネルギッシュな子猫を加えることは、猫にとってもあなたにとってもストレスになる可能性があります。

老猫を迎えるためのヒント

老猫を飼うことの利点はお分かりいただけたと思います：

1.コストを考慮する。

去勢手術、動物病院での診察、ジステンパーワクチン接種、狂犬病ワクチン接種、ノミ・ダニ駆除、猫白血病検査、駆虫、首輪、鑑札などです。

猫を飼う場合、ブースター・ショットが必要な場合もあります。子猫のときに去勢手術と避妊手術を受けていることがほとんどですが、その後必要になることもあります。しかし、シニア猫を飼うことで、余分な動物病院代を節約できる可能性が高い。しかし、シニア猫は、獣医師による監視が必要な健康状態を持っている場合があります。飼う猫を選ぶ前に、これらの費用をすべて考慮してください。

2.家庭環境を考える。

活発な幼児や他のペットがいる家庭は子猫に適しているように思えるかもしれませんが、老猫の方が良い選択かもしれません。子猫は壊れやすいので、子供が誤って強く押しつぶしたり落としたりすると、身体的なダメージを受ける可能性があります。肉体的な面では、老猫の方がそうした状況に耐えられる。また、老猫は事故に遭いにくく、つまずいたり踏まれたりするのを避けることができる。

3.猫の健康状態や問題を考慮する。

シェルターがそう言わない限り、猫の健康状態は良好だと考えてよい。ただし、事前に先住猫の健康問題について聞いておくとよいでしょう。また、いざというときのために、質問があるときにいつでも相談できるような、猫のことをよく知っている獣医さんを確保しておくことも肝心です。

4.購入前に猫の性格を見極める。

飼い始めの子猫はとても魅力的かもしれませんが、成熟し成長するにつれて、その性格が魅力的でなくなっていくかもしれません。しかし、高齢の猫を飼うことで、その猫の性格をよりよく把握することができます。また、老猫は子猫に比べ、あまり要求が強くないこともあります。ですから、もしあなたがシェルターやレスキューから老猫を迎えようと考えているなら、スタッフはすでにその猫の評価をしています。彼らは、その猫の性格についてあなたに伝えることができるはずです。

完全に飼う前に、検討している猫と2人きりで過ごすのもいい考えです。そうすることで、その猫の性格やあなたの家に合うかどうかをあなた自身が評価することができます。

5.家を準備する。

猫を家に迎える前に、必要なものを準備しておきましょう。猫のための必需品のチェックリストはこちら：

• フードと水のボウル
• トイレとスコップ
• 猫砂
• 猫用ベッド
• クレートまたはキャリー
• 首輪
• ブラシまたはくし
• 猫用歯ブラシと歯磨き粉
• 爪切り
• スポンジとブラシ
• 救急用品
• 消臭剤
• 各種おもちゃ
• 電話番号入りのIDタグ

6.里親募集の日にバスケットを持参する。

猫に安心感と安全感を与えるために、シェルターには、新しいペットを入れるバスケットを持参しましょう。新しいペットは愛情深い家に迎えられて幸せですが、環境の変化でストレスを感じています。高齢で成熟した猫には優しい扱いが必要なので、バスケットを揺らしたり、揺すったりするような動作はしないでください。

家に着いたら、バスケットをそっと開けて、あなたが用意した場所に猫を一匹で置いてあげましょう。新しい環境に慣れる時間を与え、家の中の新しい匂いや見知らぬ匂いに慣れさせる。

7.新しい猫に安全な場所を用意する。

年老いた猫は、1人か2人の静かな家庭にはすぐに慣れる。しかし、家の中に子供や他のペットがいる場合は、猫が新しい環境、新しい動物、新しい人間の友達に慣れることができる安全な部屋を用意してあげるのがベストだ。猫が引っ越しでストレスを感じているようであれば、新しい環境に適応できるように、首輪や鎮静スプレーがあります。

8.猫にまだしつけが必要かどうか確認する。

特にシェルターでとてもよく面倒を見られている猫は、すでにトイレの使い方を知っている可能性があります。忙しいご家庭なら、このような簡単なプラスアルファが大きな違いになります。

9.最初の数週間は、手で猫に餌を与える。

新しい猫に餌をあげることは、あなたができる最高の絆作りの練習のひとつです。猫はあなたを信頼することを学び、あなたを信頼できる安全な人間として見るようになる。猫との友好的な関係を築くことで、猫は新しい家になじみ、慣れることができます。

10.子供や他のペットに早く紹介しすぎない。

家に他のペットや小さな子供がいる場合、猫をすぐにそれらに紹介してはいけません。猫に新しい環境に慣れる時間を与えてから、他の家族に紹介しましょう。そうすることで、他のペットや子どもたちが猫に会うのを過剰に喜ぶのを怖がることがなくなります。