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猫より犬？それとも犬より猫？
人気のあるペットのどちらがより良い伴侶であるかという話題になると、議論は尽きることがないように思える。そして、その対立は今日も永久に絶えることはないだろう。犬派か猫派かは、性格によるのだろう。犬と猫の永遠の喧嘩という有名なイメージのように、それに関してはコンセンサスはない。
一般的に、犬派は外向的で行動的、社交的な人が多いと言われ、猫派は物静かで優しく、時には引っ込み思案で飄々とした人が多いと見られている。しかし、必ずしもそうとは限らない。自分の性格とは正反対に見えるペットの選択について、人は驚くかもしれない。犬と猫の両方が好きで、これらのペットを飼っている人もいる。ひとつ屋根の下で平和に同居している犬と猫がいることに驚くかもしれない。
では、人間の親友と、かつてエジプト人が崇拝した生き物とでは、どちらが良いのだろうか？その理由をいくつか挙げてみよう。
なぜ犬は猫より優れているのか？
愛情深く忠実であることはさておき、なぜ犬は猫より優れているのでしょうか？他の理由を挙げてみよう：
1.犬は友達作りや健康維持に役立つ。
犬は、見知らぬ人との交流や新しい友達作りを助けてくれるかもしれない。ペットの犬と散歩している人は、一人で散歩している人よりも見知らぬ人との交流が多いという研究結果もある。毎日犬と散歩することは、ペットにとってもそうですが、あなたの健康にとっても有益です。
2.犬はただ楽しみたいだけ
実際、元気いっぱいの子猫もいるし、彼らにも彼らなりの楽しみがある。しかし、猫と遊びたいのに、猫がしたいのはただ昼寝だけということもある。ほとんどのワンコは遊ぶのが大好きで、飼い主とのインタラクティブな遊びを切望している。ボールや棒、ディスクを使った取っ組み合いをしたり、綱引きをして遊んだり、いろいろな遊びができる。犬と一緒に遊ぶことでしつけをする人もいる。通常、犬のエネルギーは主人のエネルギーを凌駕するので、あなたが疲れていて愛犬がまだ疲れていないなら、何か遊びを与えてあげましょう。
3.犬はしつけが簡単
猫がしつけられないというわけではない。実際、猫は技術的にはしつけられるが、非常に難しく、難しい。猫には「その気になればする」という性格がある。ほとんどの猫は、ちょっとした合図に反応したり、ちょっとした芸をしたりするのを拒否する。食べ物にやる気を出している猫でも、あなたの命令に応えるのを怠けて、そのまま出て行ってしまうこともある--あるいは、とにかくあなたの手から食べ物を盗み食いすることもある。しかし犬の場合は、トレーニングが彼らに向上心と目的意識を与えるので、楽しんでいるように見える。ほとんどの犬は仕事をするのが大好きだ。それはさておき、ほとんどの犬は食べ物や注目によって強く動機づけられ、ちょっとした食べられるご褒美のために命令に反応することがほとんどだ。お座り、留まり、揺さぶり、伏せ、寝返りなど、飼い主が教えられることなら何でも喜んでする。犬が行動するのが好きなのは、そのほとんどが退屈しており、活動的で精神的な刺激が必要だからだ。猫にも必要だが、猫自身の条件次第で得ることができる。
4.犬には大きな可能性がある
犬は一般的に訓練がしやすく、特殊な嗅覚を持っているため、特殊な仕事をさせるために訓練することもできる。爆弾や違法薬物、禁制品のような疑わしいものを嗅ぎ分ける訓練を受けたK-9や、目の不自由な人、高齢者、障害者を誘導する犬、捜索救助活動を行う犬などがいるのも不思議ではない。犬は人間を助けるために働く介助犬として長い間存在してきた。ガンを見つけることもできる。犬はヒーローなのだ！警察のベストを着た猫が人間のために働いているのを見たことがあるだろうか？
5.犬はあなたを守ってくれる
それは間違いない！自分自身と財産を守るためだ。小型犬であっても、とても気が強く、侵入者を追い払う勇気がある。犬の吠え声は、あなたに注意を促し、外で何が起こっているかを確認したり、誰が家に入ってきたかを確認したりするのに役立ちます。犬には「ここは私の縄張りだから入ってくるな、さもないと噛むぞ」という感覚があり、飼い主と縄張りを守ろうとする本能なのだろう。また、犬の耳は敏感で、庭からかすかな物音がしただけでも、犬は大きな声で吠え、飼い主に知らせることができる。鋭い聴覚だけでなく、犬には恐怖を感じる能力もあり、危険を感じるとすぐに反応し、保護本能が働く。侵入者のほとんどは、犬の大きさに関係なく、とにかく犬に噛まれたくないのだ。たとえあなたに重大な危険が迫っていたとしても、猫はあなたを無視して立ち去るか、あるいはぼんやりとあなたを見つめるだけだ！
なぜ猫は犬より優れているのか？
これらの理由がなければ「クールな猫」とは呼ばれないだろう：
1.猫の世話が少なくてすむ
いや、猫を可愛がってはいけないというわけではないのだが、猫は犬よりもグルーミングがほとんど必要なく、良い香りがするという事実は、特に忙しい飼い主にとっては嬉しいことだ。ほとんどの猫は水が嫌いなので、定期的な水浴びをさせられる可能性は最も低い。前足を舐めて毛づくろいをすれば、それで終わりなのだ！唾液だけで体を洗うにもかかわらず、猫は驚くことに臭くならない。だから、シャンプーやグルーミング・キットを買う必要はない。餌に関しても、猫はより「コストパフォーマンスの高い」ペットだ。体重50キロの犬に餌をやるより、体重8キロの猫に餌をやる方が、間違いなくコストはかからない。
2.猫は犬より面白い。
犬の目だけで、猫よりもワンちゃんの方が笑わせてくれると思っている？考え直そう。それよりも、インターネット上（特にTumblr）にある何千ものコミカルな猫の写真、ビデオ、GIF画像を見てみよう。猫はもともと好奇心旺盛な生き物で、その好奇心は必ずしも彼らを殺すわけではないが（「好奇心は猫を殺す」という古いことわざがあるように）、そうでなければ、たとえ彼らがそれを知らなくても、猫たちを陽気でキュートなシーンへと導く。猫が鏡の中の自分と格闘したり、壁で踊っている小さな赤いレーザーポインターを追いかけようとしたり、毛を逆立てて驚いて高くジャンプしたりするのを見たら、思わず笑ってしまうだろう。まるで生まれつきのコミカルなタイミングを持っているかのようだ。多くの猫の寝姿でさえ笑いを誘う。犬も笑わせることはできるが、常に喝采が必要なのは言うまでもないが、道化になるにはもっと広い場所が必要なのだろう。しかし、靴箱の中に自分の体を収めようとする猫を見れば、即座にエンターテイメントが手に入る。それに、1000もの面白いミームを生み出す有名なグランピー・キャットを知らない人はいないだろう。
3.猫はあらゆる訪問者を歓迎する
たとえあなたの友人が初めてあなたのパッドに来たとしても、あなたの猫は吠え狂い、新参者に飛びかかったり前足を出したり、興奮して構ってくれとせがんだりすることはない。犬の場合は、来客があるとたいていそうするし、特に初めて来客を見た場合は、喜びと興奮から、あるいは縄張り本能が高じて攻撃的になって、そのようなことをするのだろう。一方、猫は来客に丁重に接します。むしろ遠くから来客を観察し、最初は尻尾をピクピクさせて歓迎し、それだけで終わります-大げさな挨拶も、脚にじゃれつくことも、膝の上に飛び乗ることも、顔を濡らしてスリスリすることもありません。やがて、子猫はすぐに来客になつくようになり、来客に撫でられても抵抗しなくなるでしょう。最終的には、膝の上に座って静かに満足しているように見えるでしょう。
4.どんなにうるさい猫でも、犬よりは静かだ。
犬が嫌われる理由のひとつは、単に吠える声が大きすぎるからだ。愛犬家でさえ、自分の犬（そして近所の犬も）が一晩中吠えていると、夜眠るのが難しくなる。吠えろ、吠えろ、吠えろ！特に夜間に吠えるように訓練された番犬であれば、それは理解できる。実際、犬は特に一人暮らしの人に役立つが、飼い主はむしろ犬を家の外に出して、庭や廊下に出しておきたいのだ。犬が喜んだり、怒ったり、興奮したり、見知らぬ人の存在を知らせたり、新しいおやつに反応したりしても、とにかく大きな声で吠えるだけだ。猫の最も大きな鳴き声、つまり怒ったようなニャーという声や、時折聞こえるヒスのような声でさえ、犬のデシベル・レベルに匹敵することはない。確かに猫も、飼い主が去勢していないだけで、メス猫や縄張りをめぐってケンカをするたびに騒ぐ。幸いなことに、こうした喧嘩が長引くことはない。そして案の定、隣人がドアをノックして猫の鳴き声について文句を言うことはない。
5.その鳴き声！
犬を飼っている人は、猫の鳴き声を聞き逃すことがある。犬に比べて猫は、それほど「全面的」に愛情を示すことはない。しかし、猫が鳴くとき、それはこの世で他に比べるもののない音なのだ。この鳴き声は子守唄のように実に心地よく、ストレス解消にもなる。ペットの猫をなでれば、その満足げな鳴き声が引き出され、薬よりもずっと効果的にストレスや病気を治してくれるだろう。また、猫は食器の横で鳴いたり、カウンターの横に立っているあなたの足に体をこすりつけて鳴いたりする。大声で吠えたり、踊りまわったり、キッチンであなたを「待ち伏せ」したり、濡れた舌であなたにキスをしたりする犬とは違うのだ。猫は、あなたが一日中愚痴をこぼしたり、ネットに時間をかけすぎたりしても気にしない。近くに座ったり、膝の上に飛び乗ったりして、子猫の柔らかく振動するような鳴き声を引き出し、あなたと一緒にいることを切望する。これはまた、猫は飄々としていて思いやりのない生き物だという一般的な概念に打ち勝つものでもある。
どちらもあなたの愛情とケアに値します！
イヌがネコより優れていようが、ネコがイヌより優れていようが、あなたのイヌとネコのペットはどちらも、決して見返りを求めない楽しみ、愛情、交友を与えてくれる。だから、家族の一員として大切に扱い、できる限りのケアと愛情を注ぐのは当然のことなのだ。
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