ベンガルキャットは、ヒョウ、オセロット、ウンピョウ、マーゲイなどのエキゾチックな野生の猫のように見えるように開発された国内品種である。ベンガルキャットは、対照的で鮮やかな被毛を持ち、友好的で自信に満ち、健康な猫を作ることを目的に、アジアヤマネコと家猫の雑種から選択交配によって開発された。この猫種は、好奇心旺盛で愛情深い性格を評価する人々に愛されている。ベンガル猫種の歴史と特徴について、さらに詳しくご紹介しましょう。

歴史

ベンガル猫はもともとレオパペットという名前でした。家猫とアジアンレオパードキャットの雑種である。ベンガルという名前は、アジアヤマネコの学名Felis bengalensisから取られた。1950年代から1960年代にかけてのベンガル猫は、ペットショップで購入することができた。

このような交配を最初に行ったのはジーン・ミルだが、彼女が新しい品種を開発したかったからではなく、ヒョウ猫を入手し、寂しくないように黒いトム猫を同伴させたからである。ジャン・ミルはこの2匹が交尾するとは思っていなかったが、驚いたことに子猫が生まれた。彼女はそれを父親と交配させ、斑点と固体の子猫を産ませた。

同じ頃、ウィラード・センターウォール博士もロヨラ大学でヒョウモントカゲモドキと家猫の交配を行った。ヒョウ柄の猫は猫白血病ウイルスに抵抗性があり、研究者たちはその形質が雑種の子孫に受け継がれるかどうかを調べることに興味を持ったからである。

多くのブリーダーがこの猫を品種として開発することに興味を持ち、ジーン・ミルもその一人だった。彼女はセンターウォール博士のハイブリッドをいくつか入手し、交配に適した雄猫を探した。1匹はインドから来たオレンジ色のドメスティック・ショートヘアで、もう1匹は保護施設から来た茶色のスポッテッド・タビーだった。

今日、ベンガルは飼い猫と同じものと考えられている。ベンガルを購入する場合は、野生の血統を持つ祖先から少なくとも4世代は離れていなければならない。ベンガルは国際猫協会（International Cat Association）に認められ、1983年に実験猫種に、1991年に正式な猫種に認定された。また、アメリカ猫愛好家協会（American Cat Fanciers Association）、カナダ猫協会（Canadian Cat Association）、ユナイテッド・ネコ・オーガニゼーション（United Feline Organization）にも公認された。 1990年には、あるイギリス人女性が5万ドル以上を支払ってベンガル猫を購入し、ベンガル猫はネコの仲間の「ロールスロイス」と呼ばれた。

ベンガル猫の特徴

平均体重：8～15ポンド

寿命：10～16年

低刺激性：はい

ベンガル猫は美しく、野性的な外見をしています。ベンガルのオスの体重は10～15ポンド、メスの体重は8～12ポンドです。ベンガル猫の被毛は短毛で、黒、茶、グレーの斑点や霜降り模様があります。ベンガル猫の頭部は幅広で、丸みを帯びた輪郭よりも長いくさび形をしている。小さな耳は短く、頭の側面に向かっている。丸に近い楕円形の大きな目と、長く筋肉質な首を持っている。

ベンガル猫の脚は中くらいの長さで、前足に比べて後ろ足がやや長く、大きくて丸い前足を持っている。尾は太く、中くらいの長さで、先が細くなっており、先端は黒くなっている。また、腹部には斑点があり、パンの野性的な外見を引き立てている。ベンガルキャットには、ブラウン、シール、タビー、ブラック・シルバータビー、シール・シルバー・リンクスポイントなど、さまざまな色や模様がある。ベンガルの被毛は、ランダムなスポーツタイプもあれば、明るい地に横縞がランダムに並んだ霜降りタイプもある。また、光に当たると毛が金粉をまぶしたようにキラキラと輝くグリッター・コートのベンガルもいる。

ベンガル猫は非常に活発で知的なペットなので、一緒に暮らすのが楽しい。おしゃべり好きで、自信にあふれ、友好的で、いつも気を配っている。実際、何事にも注意を怠らない。飼い主が大好きで、飼い主の気を引くためなら何でもする。一緒に遊ぶことを楽しむ年長の子供がいる家庭や、猫に友好的な犬と暮らす家庭には最適です。他のペットとも仲良くできますが、捕食欲が強いので、ウサギ、モルモット、ハムスターのような小動物やペットを信頼してはいけないことを覚えておいてください。

ベンガル猫のお手入れ

ベンガル猫の被毛は短く、柔らかく、高級感がある。また、定期的にブラッシングしてあげることで、家の中のホコリや毛玉を最小限に抑えることができます。ベンガルのグルーミングに必要なのは、必要に応じて爪を切り、耳の汚れや赤みをチェックし、こまめに歯を磨くといった基本的なケアだけです。

ベンガルはトイレの衛生にとてもこだわりますので、トイレを清潔に保つことも忘れないでください。トイレが汚れていると、家の他の場所を使いたがるかもしれません。ベンガルキャットも室内飼いタイプの猫です。外に出すと、他の猫から病気をもらったり、他の動物から危害を加えられたり、車にひかれたりする可能性があるからです。しかし、活動的な猫なので、家に広いスペースを与えるか、ジャンプしたり登ったりしても安全な広い囲いを作ってあげることが大切です。

食事に関しては、ベンガル猫には高タンパク質のフードを与えることが必須です。最近の市販のキャットフードのほとんどは、肉類が少なく炭水化物が多く含まれているため、ベンガルに低級な市販のフード中心の食事を与えることが多いと、将来健康上の問題を引き起こす可能性がある。したがって、市販のキャットフードを与える以上に、新鮮な生肉も与えることが大切です。ペットの食事に含まれるタンパク質は50～80％程度にし、食物繊維とビタミンを残すようにする必要がある。ベンガルの食事を最適化する方法については、お近くの獣医に相談するのがよいだろう。

ベンガル猫は、遊び仲間を探している活動的な人にぴったりです。もし家に猫好きの年長の子供がいるなら、優雅で活動的なベンガル猫は、あなたにとって完璧な家族ペットかもしれない。